Meningite: 7 sintomas, tipos, transmissão e quando procurar ajuda

Dor de cabeça intensa, febre alta e rigidez na nuca? Esses sintomas podem indicar meningite, uma doença grave que afeta as membranas do cérebro e da medula espinhal. Saber identificar sinais, formas de contágio e prevenção é essencial para agir rapidamente.

O que é meningite?

Meningite é uma inflamação do fluido e das três membranas que protegem o cérebro e a medula espinhal. As três membranas são chamadas de meninges. A membrana externa resistente é chamada de dura-máter, e a delicada camada interna é a pia-máter.

Quais são os tipos de meningite?

1. Meningite viral

É a forma mais comum e geralmente menos grave da doença, causada por vírus como enterovírus, herpesvírus e arbovírus.

2. Meningite bacteriana

A mais perigosa, podendo evoluir rapidamente para quadros graves. É causada por bactérias como Neisseria meningitidis (meningococo) e Streptococcus pneumoniae (pneumococo).

3. Meningite fúngica

Mais rara e geralmente afeta pessoas com o sistema imunológico comprometido, como pacientes com HIV.

4. Meningite parasitária

Causada por parasitas presentes na água ou alimentos contaminados.

5. Meningite não infecciosa

Pode ser provocada por câncer, reações a medicamentos, doenças autoimunes ou hemorragias cerebrais.

Quais os sintomas da meningite?

1. Febre alta

Geralmente acima de 38°C, acompanhada de calafrios.

2. Dor de cabeça intensa

A dor é persistente e não melhora com analgésicos comuns.

3. Rigidez na nuca

Dificuldade para encostar o queixo no peito.

4. Náusea e vômito

Podem ocorrer devido à inflamação no cérebro.

5. Sensibilidade à luz (fotofobia)

A exposição à luz pode causar desconforto extremo.

6. Confusão mental e sonolência

Casos graves podem evoluir para convulsões e coma.

7. Manchas vermelhas na pele

Podem surgir na meningite meningocócica, indicando uma infecção grave.

Como ocorre a transmissão da doença?

A doença pode ser transmitida pelo contato com secreções respiratórias de pessoas infectadas, como gotículas de saliva e espirros. Ambientes fechados e aglomerações aumentam o risco de contágio.

A meningite é contagiosa?

Sim, especialmente as formas viral e bacteriana. A transmissão ocorre pelo contato próximo com indivíduos infectados, por meio de tosse, espirros ou objetos contaminados.

Como é feito o diagnóstico da meningite?

1. Punção lombar

Coleta do líquido cefalorraquidiano para identificar a causa da infecção.

2. Hemograma completo

Ajuda a avaliar a presença de infecção no organismo.

3. Exames de imagem (tomografia e ressonância magnética)

Esses exames avaliam inflamação nas meninges e identificam possíveis complicações.

Qual o tratamento para meningite?

O tratamento depende da causa da meningite:

• Viral: geralmente, resolve-se sozinha com repouso, hidratação e controle dos sintomas.
• Bacteriana: exige antibióticos intravenosos e internação hospitalar.
• Fúngica: tratada com antifúngicos.

A meningite tem cura?

Sim, mas o tempo e a eficácia do tratamento variam conforme a causa. A meningite viral costuma ter boa recuperação, enquanto a bacteriana requer intervenção rápida para evitar sequelas.

Como prevenir a meningite?

A prevenção envolve medidas de higiene, vacinação e cuidados gerais para reduzir o risco de contágio. Confira as principais formas de prevenção:

1. Vacinação

A vacinação é a forma mais eficaz de prevenir a meningite bacteriana, que é a mais grave. Algumas das principais vacinas disponíveis incluem:

• Meningocócica C e ACWY – Protegem contra diferentes tipos da bactéria Neisseria meningitidis.
• Meningocócica B – Específica contra o meningococo tipo B, um dos mais agressivos.
• Pneumocócica (VPC10 e VPC13) – Previne infecções causadas pelo Streptococcus pneumoniae.
• Haemophilus influenzae tipo B (Hib) – Protege contra uma das bactérias que podem causar meningite em crianças.

Essas vacinas fazem parte do calendário de imunização infantil, mas também podem ser recomendadas para adolescentes e adultos em situações de risco.

2. Higiene das mãos e etiqueta respiratória

• Lave as mãos frequentemente com água e sabão, especialmente após tossir, espirrar ou tocar em superfícies compartilhadas.
• Use álcool em gel quando não for possível lavar as mãos.
• Cubra a boca e o nariz com o antebraço ou um lenço ao tossir ou espirrar.
• Evite compartilhar objetos pessoais, como copos, talheres e escovas de dente.

3. Evitar contato com pessoas infectadas

A doença pode ser transmitida por gotículas de saliva, espirros ou tosse. Por isso:

• Evite contato próximo com pessoas diagnosticadas com meningite.
• Se houver surto na escola ou no trabalho, siga as orientações médicas e, se necessário, faça a quimioprofilaxia (uso de antibióticos preventivos).

4. Ambientes bem ventilados

• Lugares fechados favorecem a transmissão de vírus e bactérias.
• Mantenha janelas abertas para circulação de ar, especialmente em escolas, creches e transportes públicos.

5. Fortalecer o sistema imunológico

• Tenha uma alimentação equilibrada, rica em vitaminas e minerais.
• Pratique exercícios físicos regularmente.
• Durma bem e reduza o estresse para evitar baixa imunidade.

6. Atenção a grupos de risco

• Bebês, idosos e pessoas com doenças crônicas ou imunidade baixa devem redobrar os cuidados, pois são mais vulneráveis à doença.
• Pessoas que viajarão para regiões com alta incidência da doença devem verificar a necessidade de vacinação antes do embarque.

Seguir essas medidas pode reduzir significativamente o risco de contrair a doença e proteger sua saúde e a de sua família. Se houver suspeita da doença, procure um médico imediatamente! 

Existe vacina para meningite?

Sim! Algumas vacinas disponíveis incluem:

• Meningocócica C e ACWY – Protege contra meningite meningocócica
• Pneumocócica – Previne infecções por Streptococcus pneumoniae
• Haemophilus influenzae tipo B (Hib) – Protege contra uma das bactérias causadoras da meningite infantil

Quais as possíveis sequelas da meningite?

• Perda auditiva
• Dificuldades cognitivas
• Epilepsia
• Paralisia parcial
• Problemas de aprendizado

A meningite pode levar à morte?

A meningite bacteriana pode evoluir rapidamente, levando ao óbito em poucas horas, sem tratamento adequado.

Se você ou alguém próximo apresentar sintomas de meningite, procure atendimento médico imediatamente. O diagnóstico precoce pode salvar vidas.

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